とんぼ玉の製法が日本に伝わったのは奈良時代の昔といわれていますが、日本ではとんぼ玉は仏教美術と深く結び付き、長い間その製法は非法とされてきました。おそらく呪術的な色彩もあったことでしょう。
しかし江戸時代に中国やヨーロッパからガラス製法が伝来したため、長崎を中心に安くて手軽なとんぼ玉が大量生産されていきました(http://ja.wikipedia.org/)。とんぼ玉の製造は明治時代に一時期断絶しましたが、戦後に復活して現在に至っています。近年は素人でもとんぼ玉を作ることができる雑貨店や工房も増え、特に技術がなくても手軽に作れるようになりました。中には手造りのとんぼ玉をアクセサリーにしてお洒落に着飾る若者も増えていると聞きます。とんぼ玉は単なる雑貨ではなく、ファッションアイテムとしても定着しているようです。
一方で、骨董的な価値のある珍しいとんぼ玉を収集するコレクターもたくさんいます。
こうした様々な楽しみ方があることがとんぼ玉の魅力とも言えるでしょう。